Quelles mesures de sécurité essentielles avant d’accéder à un espace confiné ?

Les espaces confinés sont des milieux hostiles et peuvent avoir des formes différentes, souvent mal identifiés en tant que tels. Contrairement aux idées reçues, la profondeur ou la taille ne sont pas les seuls critères pour les définir. Ils peuvent-être clos ou semi-clos, ils n’ont pas été conçus et prévus pour y être habités par un humain, mais ils peuvent faire l’objet d’interventions diverses.

Les cuves, les silos, les citernes, les vides sanitaires ou les canalisations présentent ainsi de nombreux dangers potentiels pour les travailleurs. Avant d’y pénétrer, il faut évidemment prendre des mesures de sécurité rigoureuses pour minimiser les risques d’accidents graves, voire mortels. 

Chez Formation Bouquinet, nous formons les travailleurs à intervenir en sécurité dans des espaces confinés et nous vous donnons aujourd’hui quelques étapes essentielles à respecter avant d’intervenir dans ces espaces.

Cette liste n’est pas exhaustive et chaque espace possède ses propres caractéristiques qui nécessitent des analyses et des mesures de sécurité dédiées.

Une chose à retenir ! Pour intervenir en espaces confinés, il ne faut pas sous-estimer les moyens de prévention à mettre en place : « la sécurité en espace confiné n’est pas une fatalité mais une nécessité”.

Évaluation des risques

La première étape consiste à réaliser une évaluation approfondie des risques liés à l’espace confiné en question. Cette évaluation doit identifier les dangers potentiels afin de mettre en place les moyens de prévention adaptés, on parle ici par exemple  :

• Atmosphères dangereuses : atmosphères toxiques, explosives ou déficientes en oxygène. L’atmosphère à l’intérieur des espaces confinés ne se renouvelle pas facilement, ce qui signifie que toute activité générant des substances toxiques ou consommant de l’oxygène peut rapidement aggraver les risques associés à ces substances ou à la diminution de l’oxygène.
• Chutes de hauteur : risque de chute depuis des échelles ou des plateformes. Souvent l’évacuation dans ces espaces est plus difficile qu’ailleurs, le temps d’évacuation peut donc aggraver les conséquences de ces chutes. 
• Noyades : risque de noyade dans des liquides ou des boues.
• Électrocution : risque de contact avec des lignes électriques sous tension.
• Le stress : c’est un risque en espace confiné, il peut être généré par la sensation d’être seul dans un endroit sombre et restreint mais également quand une situation se dégrade. Être formé à avoir les bons réflexes peut sauver des vies dans ce type de situation.
• L’absence de consignation : si les consignations ne sont pas faites ou si elles ne sont pas suffisantes. 
• Le type d’intervention: selon l’intervention (soudure, meulage, manipulation d’objet lourd, application de produit chimique), ses actions génèrent des risques supplémentaires à ceux existant.
• La co-activité : intervenir à plusieurs entreprises dans le même espace confiné accroît les risques.
• Engins et machines: risque de blessures causées par des machines en mouvement dans l’espace confiné (dégrilleur, hélice rotatives,etc…).
• Il en existe beaucoup d’autres.

Pour minimiser au maximum les dangers présents dans ces espaces confinés, des mesures de sécurité suffisantes sont ainsi obligatoires avant toute intervention.

Ventilation et surveillance de l’atmosphère

Parmi les mesures de sécurité indispensables, on retrouve la question de l’atmosphère. L’atmosphère d’un espace confiné doit d’abord être testée. Ensuite, une ventilation mécanique suffisante doit être installée avant toute entrée et elle doit rester allumée pendant toute l’intervention. Des détecteurs de gaz portables sont également indispensables pour alerter l’intervenant et pour surveiller en permanence les niveaux de gaz toxiques, explosifs et d’oxygène.

Équipement de protection individuelle

En milieu confiné, les intervenants doivent également porter des équipements de protection individuelle (EPI) adéquats, on parle ici par exemple :

• Appareil respiratoire isolant : pour fournir un air respirable en cas d’atmosphère dangereuse lors de l’intervention, Formation Bouquinet dispense également la formation au port de l’A.R.I.
• Masque auto-sauveteur : suite au déclenchement du détecteur, l’intervenant s’équipe de son masque et évacue l’espace confiné en sécurité.
• Harnais de sécurité: pour prévenir les chutes de hauteur.
• Combinaison de protection: pour se protéger contre les produits chimiques et les contaminants.
• Casque de sécurité avec jugulaire.
• Chaussures ou bottes de sécurité.

Procédures d’urgence

Des procédures d’urgence claires et précises doivent aussi être établies en cas d’accident ou d’incident. En effet, les accidents en espace confiné sont souvent liés à des problèmes de communication lorsque survient la situation d’urgence. Bien définir ces moyens de communication via des procédures claires et connues de tous permet de réduire ces risques. Ces procédures doivent inclure :

• Surveillant et intervenant : une intervention en espace confiné ne se réalise jamais seul, il faut obligatoirement désigner et former un surveillant et un intervenant.
• Alarme : une procédure doit être mise en place pour alerter les secours en cas d’urgence. L’importance lors de l’appel des secours de donner l’état et le nombre de victimes ou de personnes présentes dans l’espace confiné est primordiale. Il faut également donner les accès, la hauteur et la cause de l’incident pour que les secours puissent déterminer les moyens de secours et l’équipe spécialisée à envoyer .
• Communication : un moyen de communication fiable doit être disponible pour les travailleurs à l’intérieur de l’espace confiné et la personne qui surveille à l’extérieur de l’espace confiné.
• Sauvetage : des équipes de secours formées et équipées doivent être disponibles pour intervenir en cas d’urgence.

Formations pour travailler en espace confiné

Chez Formation Bouquinet, nous proposons plusieurs formations distinctes pour les travailleurs amenés à travailler en espaces confinés. Nous formons ainsi les surveillants et intervenants du domaine de l’eau et de l’assainissement au CATEC® (Certificat d’Aptitude à travailler en espaces confinés dans le domaine de l’eau et de l’assainissement) avec 3 formations : un pré-catec, le CATEC® et le MAC CATEC®. 

Bon à savoir : cette formation est une recommandation (R447 et R472), elle n’est donc pas une obligation mais nous la conseillons fortement car elle répond en partie aux obligations générales de l’employeur mentionnées dans l’article L4121-1 du Code du travail : « l’employeur prend les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé physique et mentale des travailleurs ».

Par ailleurs, nous formons les travailleurs amenés à travailler en espaces confinés industriels (hors domaine de l’eau et assainissement) avec une formation dédiée à la “Préparation à intervenir en espaces confinés industriels”.

Tous les intervenants et surveillants amenés à travailler pour des interventions en espaces confinés doivent avoir reçu une autorisation de travail en espaces confinés. Cette autorisation est délivrée par l’employeur qui juge le personnel compétent et formé.

Permis de pénétrer

Un permis de pénétrer est un document qui permet au surveillant et à l’intervenant de valider la mise en place des moyens de prévention, il peut comporter des informations pour l’appel des secours, la description de l’espace confiné et ses accès, etc.  Il permet de valider l’entrée dans un espace confiné après que toutes les mesures de sécurité aient été prises. Ce permis doit être établi par un responsable compétent et doit spécifier les conditions d’accès et les mesures de sécurité à respecter. Parmi les mesures de sécurité prises en amont, on retrouve : la désignation d’un responsable d’intervention, l’établissement d’un plan de prévention des risques, des procédures spécifiques d’intervention, la mise à disposition des moyens de protection adaptés aux intervenants, etc. Vous retrouverez la liste exhaustive des étapes à suivre avant d’intervenir en espaces confinés sur le site de l’INRS.

En suivant les mesures de sécurité recommandées par l’INRS et auxquelles vous pouvez être formés, les risques liés à l’accès aux espaces confinés peuvent être considérablement réduits. Il est important de se rappeler que la sécurité ne doit jamais être compromise et que la moindre négligence peut avoir des conséquences dramatiques. Le maintien d’une bonne vigilance passe notamment par des actions de formation et de prévention pour ces travailleurs.

Note: Cet article est un rappel général et ne remplace pas une formation spécifique aux espaces confinés. Il est important de toujours se référer aux réglementations et aux normes en vigueur.